Le personnage principal de ce roman est une jeune femme

née dans une famille traditionnelle d'Alep. Elle a passé

toute son enfance et son adolescence auprès de ses trois

tantes, cloîtrées à la maison dans un quartier de la vieille

ville. Devenue lycéenne, elle se lie à des militantes islamistes

et finit par adhérer à leur organisation. Mais en

échappant à la prison familiale, avec son conservatisme

rigide et ses occupations futiles, elle entre de plain-pied

dans une autre réalité, où la haine marque chaque geste

de la vie quotidienne. Se donnant désormais pour mission

d'exécuter la volonté de Dieu sur terre, elle rompt avec

ses anciennes amies, abhorre son corps et tout ce qui lui

rappelle sa féminité, et voue surtout aux gémonies "l'autre"

communauté, celle à laquelle appartiennent les principaux

dirigeants du pays. Des attentats djihadistes frappent à

l'aveugle militaires et civils alaouites, ce qui entraîne une

répression d'une brutalité inouïe, menée par les milices

du régime, qui fait des milliers de victimes innocentes...

En restituant ainsi l'affrontement entre les deux forces

qui ont ravagé la Syrie tout au long des années 1980, l'islamisme

radical et le despotisme, Khaled Khalifa met fin

à l'amnésie que les Syriens se sont longtemps imposée, que

ce soit par peur ou dans l'espoir de restaurer la paix civile,

mais qui est loin de les avoir guéris de leurs traumatismes.