Cet ouvrage s'adresse en priorité aux étudiants des 1^er et 2^e cycles de l'Université. Il rendra également service aux agrégatifs pour l'épreuve de linguistique.

Pourquoi, au présent, seule la troisième personne du singulier porte-t-elle une désinence ? Pourquoi man fait-il men au pluriel ? Pourquoi l'adjectif anglais est-il invariable ? Pourquoi la lettre / se prononce-t-elle [i] dans thing mais [ai] dans time  ? Pourquoi l'anglais a-t-il deux passifs, et quelle est l'origine de la construction / was given a book, qui paraît si illogique à un francophone ?

L'étude de l'histoire de la langue permet d'apporter une réponse à ces questions et à bien d'autres. Elle éclaire les irrégularités de l'anglais moderne, irrégularités qui se révèlent être la trace fossilisée d'un état plus ancien de la langue.