Lille a une place particulière dans l'échiquier géopolitique du Nord-Ouest européen : méridionale pour les anciens Pays-Bas, septentrionale en France. Les Lillois ont appris à composer, à entreprendre pour surmonter les revers de fortune. La ville s'adapte à l'industrialisation. Le sens de l'hospitalité, d'entraide tempère les drames des inégalités...