La Commune, l'échec du projet de restauration en 1873, les lois

constitutionnelles de 1875... autant d'épisodes connus d'une période

longtemps négligée par l'historiographie et pourtant décisive dans la vie

politique française avec le choix durable de la République mais aussi l'affirmation du

suffrage universel (masculin) et du parlementarisme. A cet égard, le Pas-de-Calais -

quatrième département par l'importance de sa représentation parlementaire - est bien

représentatif de l'ensemble français par la coloration sociologique et politique de ses

élus de 1871 à l'unisson de l'éphémère remontée de notables conservateurs de la

France profonde. Se singularisant par un spectaculaire réveil bonapartiste, cette

«Corse du Nord» contribue fortement à faire basculer les élus orléanistes du Centre

droit - parmi lesquels se détache la personnalité d'Auguste Paris - vers une

République qu'ils espéraient maintenir dans le conservatisme.

Mieux connaître le passé régional et proposer une nouvelle approche de l'étude de

la vie parlementaire au début de la Troisième République, telles sont les ambitions de

cet ouvrage qui étudie tour à tour les différentes consultations électorales, le travail

puis la rhétorique parlementaires au temps de l'Assemblée nationale (1871-1875).

L'auteur brosse notamment un tableau précis et concret de l'activité des

représentants dans les bureaux et les commissions ou en séance plénière où se

rencontrent histoire nationale et histoire locale. Ainsi ressortent, à côté de la

restitution du cadre parlementaire, la construction du positionnement politique, les

solidarités géographiques, la recherche d'alliances sur des intérêts matériels, la

spécialisation dans certains sujets, l'inégale propension à prendre la parole... L'art de

la diatribe est observé tant au niveau des discours construits que des interruptions qui

sont soumis à une analyse linguistique, lexicale et axiologique. Elle révèle l'habileté

dans le maniement des procédés oratoires chez quelques élus et l'attachement au

libéralisme parlementaire conjugué avec un net conservatisme économique et social

chez tous ces députés dont une typologie est dégagée en conclusion.