Pline l'ancien (0023-0079), naturaliste et écrivain latin, fut le plus grand encyclopédiste de l'Antiquité. Il a rédigé en 37 livres une vaste compilation scientifique. Ce titre débute la série traitant des plantes médicinales et de leurs propriétés. A part les premiers chapitres consacrés aux fruits, les suivants concernent les racines, les bulbes, les plantes alimentaires ou à épices, etc.