«En 12..., près de Bordeaux, alors possession anglaise,

le Baron Hocrin de noble lignée anglo-saxonne, dans son

fief, à l'écart des agitations guerrières, s'adonnait à la

métallurgie. Il avait maintes fois voyagé dans le Saint

Empire romain germanique et jusque Cordoue pour s'initier

à la forge auprès des maîtres armuriers. Ils lui avaient

transmis leur savoir et leurs secrets qu'ils tenaient, selon

la légende, des antiques forgerons de Rhode. Ainsi Hocrin

passait ses jours à fondre l'acier et à tremper les lames. Il

savait les tabous du fer, les rites du feu et les mancies de

l'eau, il savait que de manipuler le fer entraînait la

malédiction. Forger le fer, c'était capturer les ombres et

marteler le sang des esprits. Il voulait réaliser le tranchant

parfait».

De champs de bataille en officines occultes, d'instruments

de torture en livres apocryphes, de Prague à Campêche,

de Vienne à Londres, en passant par des cités perdues et

d'autres géographies oubliées, les nouvelles de ce recueil

sont autant d'aventures que d'ouvertures sur l'imaginaire.

Et quand rodent les ombres de Jack l'Eventreur, quand se

croisent femmes alchimiques et putains hantées,

bestiaires fabuleux, conquérants, pirates, bourreaux et

érudits, on assiste à la rencontre de la barbarie et de la

préciosité, d'une cruauté et d'un raffinement qui s'en

prennent au corps comme à l'âme : ici, la chair appelle le

couteau, là l'esprit attend la malédiction.

Dans un style dense et charnu, qui fouille la phrase et le

verbe dans leurs oeuvres vives, Arnaud Bordes interroge la

mélancolie qui, alors, est moins tristesse ou humeur noire

qu'un itinéraire, pavé de pourpre sanglante, vers l'au-delà

des apparences.