Marie, jeune institutrice de l'école des filles, se retrouve enceinte, hors mariage. Son père, soucieux de préserver sa réputation, l'exile chez sa tante, Jeanne, qui s'occupe d'elle et de la naissance de sa petite Elise avec une immense bienveillance. Jeanne va tout organiser pour que sa protégée puisse voir grandir sa fille...