Le Vivarais est un des points du globe qui furent habitables dès l'origine des continents faisant saillie au-dessus des eaux, et n'ont jamais cessé de l'être depuis. Sur les bords sud-est du Plateau Central français émergé de tout temps, notre pays fit d'abord partie des littoraux boueux où la vie a commencé sur la Terre. Le relief des continents s'accentue et les mers se retirent ; mais le Vivarais reste en relation avec l'Océan Atlantique, par l'Allier et la Loire qui partent vers l'Ouest, des monts du Vivarais, tandis que le Lignon et le Furens s'avancent des Bouttières. Le Lot et le Tarn, affluents de la Garonne, viennent aussi non loin de l'extrémité Sud de ces monts du Vivarais. A l'Est, ce sont la Cance, le Doux et l'Erieux partis des Bouttières et l'Ardèche avec le Chassezac descendus des monts du Vivarais, qui envoient leurs eaux à la Méditerranée, par l'intermédiaire du Rhône.