Le chemin du ciel et la chute des damnés

Devant la dichotomie effroyable qui oppose deux panneaux peints par Dirk Bouts (vers 1470), Le Chemin du ciel et La Chute des damnés , réunis au Palais des Beaux-Arts de Lille mais, selon toute vraisemblance, orphelins du panneau central avec lequel ils formaient un tryptique, Michel Butor se livre à une observation poétique du chef-d'oeuvre flamand. L'écrivain se cherche dans « ce miroir à double face », prisonnier lui aussi, à l'image de ces hommes et ces femmes apeurés et trompés par leurs vertus perverties. Au terme de ce voyage sensoriel et méditatif surgit la révélation tant attendue car c'est dans l'écriture que le poète trouve l'éternité.