Contre les chrétiens est un des rares

textes antiques hostiles au christianisme

qui nous soit parvenu. Ecrit en 178,

durant le règne de Marc-Aurèle, alors

que la communauté chrétienne, malgré

les persécutions, gagne en importance, il

fait le constat des incompatibilités fondamentales

du christianisme et de la

pensée païenne.

La création du monde en sept jours, le

péché originel, l'obstination des chrétiens

à considérer un crucifié comme le fils

de Dieu : pour Celse comme pour la

majorité de ses contemporains, autant

d'extravagances dont il semble incompréhensible

qu'elles amènent des foules

à braver le martyre.

Celse est un lettré ; c'est un homme

cultivé, tolérant. Mais il est effrayé par

le sectarisme et l'intransigeance des tenants

de cette religion nouvelle, que ni le

raisonnement, ni la menace, n'empêcheront

finalement de conquérir l'Empire.