France, début du XIXe siècle. Alors que l'empire de Napoléon rayonne sur l'Europe, de nombreux conscrits manquent à l'appel dans la région reculée de l'Auvergne. Après la découverte de l'un d'eux, terrassé par un mal mystérieux, le commissaire Antoine de Barjac est dépêché sur les lieux. Aidé de l'illusionniste Louis Comte, il enquête dans un monde de légendes.