Ce n'est qu'au concile Vatican II (1962-1965) qu'une théorie globale fut

élaborée sur les Écritures et leur lecture critique et théologique. C'est

même l'enjeu principal de la constitution Dei Verbum sur la Révélation

divine et sa transmission, préoccupée notamment du rôle spécifique de

l'exégèse historique dans l'ensemble du processus d'interprétation des

écrits bibliques, tant du Premier que du Second Testament.

Or, au cours des quarante-cinq ans écoulés, tant l'exégèse biblique que le

rapport à la Bible en Occident ont considérablement évolué. La Bible n'est

plus seulement considérée comme livre de l'Église mais aussi comme objet

culturel singulier, matriciel de la culture européenne, objet, à ce titre, de

types d'intérêts et d'études fort divers.

C'est dans ce contexte nouveau, tout à la fois postconfessionnel et pluridisciplinaire,

que Christoph Theobald inscrit sa contribution à une lecture

actualisée de la constitution Dei Verbum et à tous les problèmes qu'elle

suscite aux plans épistémologique, culturel, théologique et pratique.

Selon le plan même du document conciliaire, il traite de la Révélation et de

la tradition ; ensuite dans une perspective qu'il qualifie lui-même «de

réception», il aborde l'inspiration des Écritures et leur rapport à la théologie

chrétienne, puis le concept d'histoire du Salut à partir des propos de

Dei Verbum sur l'Ancien Testament. Traitant des Évangiles, il s'intéresse

à la pédagogie du Christ et revient enfin sur les diverses lectures des Écritures

(extraliturgique et liturgique) et les liens qu'elles peuvent entretenir.

La conclusion reprend l'épineuse question des sens de l'Écriture, notamment

à la lumière du récent synode romain sur La Parole de Dieu dans la

vie et la mission de l'Église.