Julien Henry, 11 ans, et son frère aîné, Pierrot, découvrent leur mère pendue au portemanteau du couloir. Ceux-ci décident de partir à la recherche du bateau qui les mènera en Amérique. Leur quête du bonheur sera vaine : c'est vers l'horreur qu'ils se dirigent en découvrant un monde en décomposition. Un récit sur les rêves impossibles de deux enfants laissés à eux-mêmes.