Après un séjour au Japon en 1922, Albert

Londres s'installe au Grand Hôtel de Pékin. La

Chine d'alors, avec ses quatre cents millions

d'habitants, est celle des seigneurs de la guerre, des

mercenaires, des bandits et des guerres civiles. Le

pays entier est en proie à une profonde anarchie,

où les pirates, les trafiquants de drogue et les

tenanciers de tripots tiennent le haut du pavé.

Un moment déconcerté, puis stimulé par le

chaos oriental, Albert Londres saura trouver le ton

et le style pour décrire cette Chine en folie.