Alors que des armadas galactiques s'affrontent pour retrouver une ancienne flotte de vaisseaux interstellaires qui pourrait appartenir aux légendaires Progéniteurs, une race brutale d'extraterrestres s'empare de la planète écologiquement meurtrie de Garth. Les colons terriens sur place - des humains et leurs clients néochimpanzés élevés au stade de la pleine intelligence - doivent mener une résistance désespérée contre ces envahisseurs. L'existence même de la Terre et de ses habitants, ainsi que le sort de la civilisation des Cinq Galaxies, sont en jeu.