L'Auvergne a attiré parmi les plus

grands écrivains du XIX^e siècle.

Venus souvent «prendre les eaux», ils

ont décrit les moeurs singulières des

curistes. Mais cette terre chargée d'histoire ne les a pas

laissé indifférents, non plus que le romantisme des

paysages.

Ainsi Zola parle-t-il de «l'étrangeté grandiose des Monts-Dôme».

Ainsi Mérimée s'extasie-t-il sur le «plus admirable

paysage du monde». On peut multiplier les

exemples, citer Sand par exemple : «L'Auvergne me sembla

un pays adorable» ou Michelet, le fondateur de l'école

historique française : c'est «un pays froid sous un ciel

déjà méridional», un pays «où l'on gèle sur les laves.»

Vallès, l'enfant du pays, le plus aimable des communards

a trouvé les mots qui font mouche : «Ah ! je sens que je

suis bien un morceau de toi, un éclat de tes rochers, pays

pauvre qui embaume les fleurs et la poudre, terre de

vignes et de volcans ! Ces paysans, ces paysannes qui

passent, ce sont mes frères en veste de laine, mes soeurs

en tablier rouge... ils sont pétris de la même argile, ils ont

dans le sang le même fer !»

En 220 pages toute de fougue et densité, ce Voyage en

Auvergne nous amène dans un monde qui n'est plus,

cependant immuable. Là réside sa force. Sans parler de la

puissance des phrases. Car ceci est littérature...