Cet ouvrage permet au lecteur de découvrir des textes

peu connus et jamais traduits de John Gay (1685-1732),

l'auteur de L'Opéra du gueux. Ils expriment, dans une

pluralité de genres (poésie descriptive, satire, farce, pastorales

urbaines, épîtres familières), une vision ambivalente

de Londres. En même temps que s'y étalent richesse et

sophistication, la violence et le crime hantent ses nuits. Le

poète est fasciné par la rue, où se montre au grand jour la

dureté de l'existence. Pourtant, il se laisse attirer, non sans

une certaine distance critique, par la vie brillante d'élites

lointaines. Sur un ton léger et alerte, le poète se donne ici

un rôle de guide, tout en cherchant sa propre place dans

un monde qui change.