A l'automne 1918, François Bès regagne sa ferme

du petit village du Vergnet, meurtri par quatre années

d'une guerre insensée. Il n'a alors qu'une idée en tête :

du bonheur pour sa famille et surtout pour sa fille

Clarisse, sa «petite princesse». Il se révolte avec violence

contre les projets que sa femme et ses beaux-parents

ont préparés pour elle et lutte avec acharnement

pour arracher Clarisse au destin de cadette et réaliser son

rêve : devenir institutrice.

Clarisse combattra à son tour pour introduire et

défendre le progrès contre l'étroitesse d'esprit et les

superstitions. Avec l'arrivée de l'électricité dans les campagnes

isolées du centre de la France, Clarisse rencontre

Philippe, un jeune et brillant ingénieur ; elle se dit alors

que le bonheur est à sa portée. Mais déjà le ciel se charge

et tandis que la politique lui enlève l'homme qu'elle

aime, celle que l'on surnomme «la maîtresse de la

lumière» choisira le camp de l'honneur.

Dans ce nouveau roman, Roger Béteille peint des

personnages passionnés et tout en nuances, dominés par

les portraits étonnants de force et de sensibilité de

Clarisse et de son père François.