Ray a épousé Polly, tout simplement parce qu'il l'aimait. Au point que, lorsque Polly le trompe et le quitte, il part à sa recherche, la retrouve, et dans sa passion vengeresse la viole, un couteau à la main. Est-ce parce que son frère a sauté sur une mine, au Vietnam, que Ray porte en lui une violence qui le transforme peu à peu en un homme en sursis ? Aux voix de Ray et de Polly se joint celle d'Alex, l'autre frère de Ray, pour composer un bouleversant récit d'amour, de violence et de sang où l'écriture d'André Dubus, multiple et bruissante, fascine par sa capacité à saisir toutes les facettes et les nuances d'un drame ordinaire.