Aboutissement, ou plutôt étape, d'un cycle de journées

d'études d'histoire urbaine organisées par l'Université de

Saint-Étienne, ce recueil rassemble des contributions de

chercheurs intéressés, selon des perspectives variées mais

syntones, à la définition du fait urbain à l'époque moderne.

Au confluent de l'histoire régionale et de l'histoire nationale,

il propose un tableau des influences réciproques entre

institutions, société et territoire. Associant des analyses chronologiquement

circonscrites à d'autres embrassant un plus

long terme, ce florilège, qui cherche à concilier monographie

et épistémologie, rend compte d'une réflexion mouvante

mais polarisée par quelques grands couples de concepts :

réseaux et sociabilités ; espaces et populations ; richesses et

pouvoirs. Le monde foisonnant des villes entre la

Renaissance et la Révolution Industrielle ressuscite ici dans

sa richesse et sa complexité, et prend sa pleine dimension de

matrice de la modernité.