«Nos ancêtres ont voulu que les femmes n'accomplissent

aucun acte officiel, même à titre personnel, sans un tuteur, qui se

porte garant ; elles devaient rester sous la dépendance de leurs

parents, de leur frêre ou de leur mari ; et nous, nous les laissons

gouverner, se mêler de politique, prendre part aux assemblées et

aux élections. Lâchez la bride à ces tempéraments de feu, à ces

êtres rebelles et espèrez qu'elles fixeront d'elles-mêmes, la limite

de ce qui est permis. Ce qu'elles veulent obtenir, c'est une liberté

totale, ou plutôt à franchement parler, le droit de faire tout ce qui

leur plait.» Ainsi parlait Caton, en 195 av. J.-C., dans un discours

qu'il prononça pour s'opposer à l'abrogation de la loi Oppia qui

condamnait le luxe sous toutes ses formes.

Dans ce monde viril où l'homme dominait, les femmes

savaient aussi se révolter et c'est ce que l'on verra dans ce livre.

On y verra également un panorama de l'histoire de Rome depuis

son origine jusqu'à la fin de l'empire d'occident à partir des textes

des écrivains latins qui relatèrent en leur temps les faits politiques

où intervinrent des femmes. Peut-être était-il bon de rappeler leur

existence et leur place qui ne fut pas négligeable.