Lily Verdine n'a pas la frite depuis l'affaire de

la Croisière jaune. Son toubib lui conseille de

soigner sa déprime en changeant de décor.

«Pourquoi pas dans le patelin provençal de mon

adolescence, avec pour seul programme une

convalescence paisible», songe-t-elle.

Convalescence paisible, tu parles ! À une

encablure de son auberge, un incendie attisé par

un mistral à renverser des couleuvres ravage

l'usine d'une vieille connaissance. Comme on

retrouve dans les décombres le cadavre du vieux

gardien, notre détective privée ne peut s'empêcher

d'aller y fourrer son nez. Elle a tôt fait de

renifler une escroquerie à l'assurance commise

par le patron. Mais les flics alpaguent rapidement

le coupable idéal : un ouvrier rebelle qui clame sa

haine des exploiteurs...

Lily, revigorée par l'action, sillonnera la

Provence en tout sens, de l'arrière pays à

Marseille, pour démêler ce sac de noeuds qui pue

la sueur et la mort.