Propose tous les textes du poète publiés avant 1928 et que l'auteur n'avait voulu ni rassembler ni rééditer, à l'exception de six poèmes repris dans L'espace du dedans. L'étonnement, d'emblée, tient à cette réticence de Michaux vis-à vis d'écrits où il est pourtant déjà tout entier, avec sa voix propre et toutes ses hantises.