Malgré la monstruosité écoeurante qui le caractérise, le régime hitlérien

peut-il faire l'objet d'une analyse sereine ? Oui, répond l'auteur,

parce que l'horreur que nous inspirent les actes criminels des nazis ne doit

pas nous faire oublier que le III^e Reich n'est pas sorti tout droit de l'enfer.

Le nazisme est né dans un pays vaincu, traumatisé, victime des excès de

ses vainqueurs avides de vengeance et d'une crise économique qui y

sévissait plus gravement qu'ailleurs. A l'instar des Turcs qui rallièrent la

bannière de Mustapha Kémal, les Allemands qui ont voté pour Hitler voulaient

seulement retrouver du travail et leur fierté nationale. Malheureusement,

contrairement à «Atatürk», Hitler était un antisémite fanatique,

hostile aux Lumières. L'oeuvre de reconstruction nationale entreprise par

les nazis vira rapidement au cauchemar. Mais une grande part de responsabilité

en incombe également aux milieux d'affaires, aux Églises et à

l'armée qui avaient la possibilité de s'opposer efficacement à la barbarie

(contrairement aux citoyens ordinaires) et qui, le plus souvent par intérêt,

ont préféré s'en faire les complices parfois actifs. Par ailleurs, le caractère

méthodique et froidement technique du génocide ne doit pas occulter que

ce qu'il convient d'appeler aujourd'hui la Shoah ne diffère pas fondamentalement

d'autres génocides plus récents (le Rwanda, le Cambodge)

ou plus anciens (les «Indiens» d'Amérique, les Arméniens). En réalité, si

l'holocauste a tellement marqué l'Occident, c'est surtout parce qu'il a été

accompli dans un pays (celui de Kant et de Goethe) et à une époque (après

les Lumières) où en principe, il n'aurait jamais dû avoir lieu. Quant à l'indifférence

qu'auraient manifestée les Allemands ordinaires, est-elle vraiment

plus coupable que la nôtre aujourd'hui ? Qui d'entre nous, en effet,

ignore encore que partout sur la planète, des hommes, des femmes et

même des enfants sont exploités dans des conditions souvent atroces pour

nous permettre de continuer à jouir d'un niveau de vie plus que confortable

?