Dans cet avant-dernier tome du grand cycle romanesque La Ronde de la musique du temps, Anthony Powell transporte Nick, son narrateur, à Venise pendant la Biennale. Il y retrouve Pamela qui, allongée sur le dos, contemple l'œuvre de Tiepolo, Candaule et Gygès, peinte sur un plafond. Après avoir écouté l'histoire qui se rapporte à cette peinture, Pamela va jouer le rôle de la reine avant de disparaître à Londres dans des conditions mystérieuses. Une fois encore Anthony Powell déploie ici tout son art, subtil et magique à la fois, de la comédie de mœurs "à l'anglaise".