Années 1950 . Le trop bon élève qui meurt d'ennui en France commet ses premières nouvelles avec Un jeune homme à la page , symptôme d'une génération en désarroi, et La Frontière , découverte des États-Unis par un adolescent.

Années 1960 . Des engagements politiques de jeunesse - sur fond de guerres d'Algérie et du Vietnam - naîtra L'Indésirable , au retour d'un périple mouvementé en Amérique latine. S'ensuivra une plongée dans les coulisses de la révolution : La Havane avec Fidel Castro, Che Guevara et bien d'autres ; l'arrestation, le poteau d'exécution, la prison à Camiri en Bolivie, la libération ; le Chili d'Allende, d'où sort un roman en forme de ballade, La Neige brûle .

Années 1970 . Retour en France, découverte du pays natal, d'une famille d'adoption place Dauphine - Simone Signoret, Yves Montand, Chris Marker, Costa-Gavras... et des imbroglios du coeur transposés dans Les Masques .

Années 1980 . Après un nouveau saut dans l'inconnu, intitulé « Palais de l'Élysée, la folie des grandeurs », il explore, derrière François Mitterrand, les ors et les ombres du pouvoir avec Loués soient nos seigneurs , et médite sur l'enfance et ses oublis avec Comète ma comète . Sans oublier Contre Venise , le vertige devant « La Crucifixion » du Tintoret et le sentiment panique de la vie.

Années 1990 . Apologie des devoirs de transmission et de fidélité avec L'Apostat et Le Bel Âge , suivie d'une provocante interpellation du jeunisme montant avec Le Plan vermeil .

Années 2000 . Après un passage par les planches avec Happy Birthday  ! et Benjamin, dernière nuit , vient une galerie de portraits - Malraux, Julien Gracq, Claude Simon... - dans À sauts et à gambades à travers les délices et les piquants du jardin littéraire, jusqu'à l'ultime dépaysement qu'inspire au final ce pays étrange, la France, avec Un trèfle à quatre feuilles .