Une baleine s'est échouée sur la plage. Alertés, les gens du village se rassemblent pour tenter de la sauver mais une barrière de police interdit déjà de s'en approcher. Commence alors un long bras de fer entre les gens de la plage et les autorités, qui se tend au fur et à mesure que les chances de survie de l'animal s'amenuisent. L'arrivée inespérée d'une inconnue fait renaître l'espoir.