Descendant d'une famille de

noblesse ancienne, Amaury de La

Grange, jeune officier de réserve de

cavalerie en 1914, choisit de passer

dans l'aviation. Marié à une Américaine,

il a une connaissance parfaite

de l'anglais et joue un rôle déterminant

dans la mission d'achat des

avions américains en 1917.

Cette expérience permet au sénateur

du Nord qu'il est devenu en

1930 de diagnostiquer dès 1934

- l'année même où de Gaulle publie

Vers l'armée de métier : «À la fin de

1935, la capacité de l'industrie aéronautique

allemande sera au moins

cinq fois supérieure à celle de l'industrie

française... En cas de guerre,

plus les hostilités se prolongeraient,

plus s'aggraverait l'infériorité de

notre aviation... Il faut dès maintenant

établir un lien entre les industries

aéronautiques française et

américaine, car ce serait une erreur

de croire que l'industrie américaine

puisse, en cas de conflit, nous aider si

nous ne prenons pas maintenant les

moyens nécessaires pour que cette

collaboration soit efficace...»

Insouciance et légèreté de l'opinion,

intérêts particuliers, illusions

sur la réalité du nazisme et le vrai

rapport de forces se conjuguent pour

refuser d'entendre l'avertissement.

Malgré ses interventions répétées,

Amaury de La Grange, devenu président

de l'Aéro-club de France en

1937, n'est pas écouté.

Ayant eu accès aux archives familiales

et exploité des documents généralement

méconnus, André Vignon,

ancien président de l'Institut Aéronautique

Amaury de la Grange qui,

depuis quarante ans, a accueilli plus

de 10 000 stagiaires et formé en

particulier près de 6 000 pilotes français

et étrangers, fait revivre à travers

ce combat clairvoyant et solitaire le

climat de lâche abandon des années

trente.