Descartes a lu Montaigne, qui en douterait ? Pourtant, il s'est

passé plus de deux siècles avant qu'on ne les joigne et que la liaison

des textes et des pensées nourrisse un genre herméneutique

prolixe : le rapprochement montaigno-cartésien. Ce corpus n'a

cessé de s'amplifier, surtout depuis les années 1970. Malgré les

leçons de prudence initiales, nul n'a poussé l'enquête sur les

assises épistémologiques et méthodologiques de la tradition qui

entretient l'idée d'une filiation directe. Pour l'auteur, contrariant

cette position qui n'a jamais assumé son statut d'hypothèse,

Descartes n'a pas lu les Essais ni même n'en a eu besoin pour

épanouir sa pensée ou faire courir sa plume. Le Dos de ses livres

comble le manque d'une critique historique et philologique en

répondant à des interrogations non formulées jusque-là : comment

en est-on arrivé à lier deux écrivains si différents ? qu'est-ce que

cette tradition leur a fait dire en rapprochant leurs textes ?

Ravivant la problématique de la réception de Montaigne au

XVII^e siècle, ce livre examine des modes de réception et précise le

portrait du philosophe de la table rase en lecteur. Par l'abandon

d'une source survalorisée, il rafraîchit le paysage intertextuel,

rehausse les contrastes et relance la question des ruptures et des

incompatibilités entre les oeuvres et les pensées.