Le Château des sables rouges, auquel Simenon attachait une certaine importance, est un de ses tout derniers romans populaires. Il l'a rédigé en septembre 1929 à Delfzijl dans la péniche au fond rempli d'eau où il a écrit aussitôt après Pietr le Letton, première des enquêtes officielles de Maigret. A partir d'une demeure mystérieuse située à quelques kilomètres de Delfzijl, Georges Sim a composé une atmosphère inquiétante engourdie par l'hiver que cherche à déchiffrer le jeune inspecteur Sancette, déjà apparu dans plusieurs romans populaires et cycles de nouvelles. Avec sa tignasse rousse, son look dynamique, ses allures juvéniles. Sancette est un anti-Maigret. Et le rival le plus dangereux du commissaire dans l'imagination de Simenon, qui envisageait d'en faire le héros d'une série de conception entièrement différente, si le charme de Maigret n'avait pas opéré.