Ce n'est que récemment que le modèle d'une

société politique fondée sur le respect de la pluralité

des perspectives philosophiques, religieuses

et morales s'est imposé comme le plus susceptible

de conduire à une vie harmonieuse du corps

social et à l'épanouissement de ceux qui le

composent. Un large consensus s'est établi autour

de l'idée que la «laïcité» est une composante

essentielle de toute démocratie libérale.

Mais qu'est-ce au juste qu'une société laïque ?

Bien que des travaux récents en sciences

sociales, en droit et en philosophie aient permis

des avancées majeures sur le plan de la compréhension

de la laïcité comme mode de gouvernance,

une analyse conceptuelle des principes

constitutifs de la laïcité manquait toujours à l'appel.

Ce livre vient remédier à une telle lacune.

Pour les auteurs, les deux grandes finalités de

la laïcité sont le respect de l'égalité morale des

individus et la protection de la liberté de conscience

et de religion. C'est pourquoi la laïcité

doit aujourd'hui se comprendre dans le cadre

plus large de la diversité des croyances et des

valeurs (religieuses ou non) auxquelles adhèrent

les citoyens.

Alors que depuis près de vingt ans, la France

ne cesse de débattre (et de légiférer) sur la place

et la visibilité des minorités religieuses, comme en

témoignent les controverses passionnées sur le

foulard islamique et la burqa, cet ouvrage de

philosophie, qui prend appui sur l'expérience

originale et passionnante du Québec en matière

de politique multiculturelle, constitue une contribution

forte au débat sur les rapports entre religion

et politique.