Barbara de Brandebourg, princesse mantouane «aux

yeux las et jaunes, étirés vers les tempes comme ceux des

chats», ainsi qu'elle l'écrit elle-même au sujet de son portrait

par Mantegna, est une femme mystérieuse. Je ne

puis ni ne veux raconter ici - et encore moins résumer -

l'histoire de sa vie.

Le lecteur est condamné à passer son chemin, ou à lire

ce livre pour assouvir sa curiosité. Je peux seulement lui

promettre qu'il sera étonné, sans en dévoiler la cause.

M. F.

Grand Prix du roman de l'Académie française 2002.