Notre époque est indiscrète. Certains lui résistent.

De Maurice Druon, le plus connu peut-être des écrivains

français vivants, que connaît-on ?

On connaît le romancier, l'homme politique, le Secrétaire

perpétuel de l'Académie française, et l'infatigable combat

qu'il mène pour la défense de la langue française.

Mais de Maurice Druon lui-même, de l'homme Druon,

que savons-nous ?

Aujourd'hui, dans un récit rapide, chaleureux, coloré, il

nous décrit d'abord le cheminement de ce qu'il appelle son

«vouloir vivre», à travers les ascendances géographiquement

les plus diverses et parfois extravagantes. Puis, avec cette

allégresse qui semble le tempo même de la jeunesse, en dépit

des orages intérieurs et extérieurs qui la menacent, Maurice

Druon nous dit comment, pendant les courtes années qui

séparent la Première Guerre mondiale de la Seconde, il est

devenu ce qu'il est.

Mais au-delà du charme des souvenirs et de la formation

d'une personnalité, Maurice Druon nous révèle, dans le

style ferme et grave qui est le sien, «chaud de coeur et clair

d'esprit», la véritable raison d'être de ces Mémoires :

«Suite profane d'une tradition sacrée, les "mémoires" sont

le vêtement qui nous habillera sur notre lit de mort, le vernis

de notre sarcophage.

«Sinon, quoi de plus dérisoire que d'aspirer à une immortalité

de papier, afin de se maintenir, un peu plus, un peu

moins, dans le souvenir d'une espèce qui, tôt ou tard, disparaîtra

d'une planète destinée, de toute manière, à refroidir ?...

«Le témoignage est l'acte terminal de notre mission, sa

perfection au sens premier du terme.»

C'est ce témoignage dont il livre ici le début.