Le premier discours fut prononcé à l'occasion d'une affaire assez banale de corruption électorale. Sa valeur est chronologique en ce sens que ce plaidoyer se situe entre la seconde Catilinaire et la troisième. Ainsi encadré, il apparaît non comme un intermède, mais comme un épisode de la lutte engagée par Cicéron contre l'ennemi des pouvoirs établis et du parti sénatorial.