En raison de ses caractéristiques particulières, la mer Méditerranée est souvent considérée comme un modèle de l'océan mondial. Ses dimensions réduites et sa circulation hydrologique particulière la rendent très sensible aux contraintes environnementales et climatiques qui évoluent rapidement.

La Méditerranée est un site idéal pour comprendre un certain nombre de processus océanographiques clés, en particulier la mer Ligure où les conditions océaniques se trouvent à proximité des côtes, en raison de sa géologie particulière. Une station d'observation a été établie au large pour produire des séries chronologiques de données. Cet ouvrage divisé en deux volumes synthétise cet important ensemble de données et de connaissances. Il fournit des éléments clés de l'océanographie dans un monde en mutation.

Ce volume 1 présente les conditions géomorphologiques, physiques et chimiques de la mer Ligure ainsi que les premières bases de la dynamique biologique qu'elles déterminent, c'est-à-dire les productions phytoplanctonique et bactérienne.