Cet ouvrage questionne le développement historique, la diffusion géographique et

le rôle des groupes d'entraide dans les champs de la santé et de la maladie, notamment

en Suisse et en Allemagne.

La multiplication et la diffusion des groupes d'entraide dans le champ de la santé

sont étroitement liées aux relations qu'ils entretiennent avec l'Etat, le système de

santé et les valeurs de la société civile à un moment donné. Dans les pays industrialisés,

leur essor est actuellement marqué par des exigences d'émancipation, d'engagement

communautaire et de citoyenneté, révélateurs de la progression des droits

des patients et de la démocratie sanitaire.

Les groupes d'entraide constituent des ressources alternatives et supplémentaires à

celles que fournissent le système de santé et les politiques sociales. Ils permettent

aussi des formes de partenariats favorisant de nouvelles figures du patient, usager

de la médecine, actif face à la maladie, détenteur de savoirs expérientiels.