En rétablissant le primat éthique qui signifie la priorité de l'autre sur moi, Levinas a prouvé que les droits de l'homme sont plutôt des droits qui se présentent originairement au psychisme humain comme les droits de l'autre homme dont je dois répondre. Dans la pensée du philosophe, ces droits remontent à une conscience originelle toute proche de la relation éthique.