Des femmes ont toujours travaillé dans l'usine de la Société métallurgique de Normandie, aux portes de Caen (Calvados). Elles étaient en minorité par rapport aux hommes mais, si on entend par « femmes de la SMN » toutes celles dont la vie, son rythme, ses opportunités et ses contraintes dépendaient de l'usine, nous atteignons un chiffre équivalent à celui des hommes. La mémoire vivante, entre 1950 et 1990 période traitée dans ce livre, permet de comprendre la place des femmes dans la communauté SMN, entre déterminisme de l'usine et opportunités d'émancipation.