Insulter le chef de l'État est une tradition bien française ; c'est

également un délit particulier, prévu par l'article 26 de la loi sur

la presse de 1881, qui punit l'offense au président de la République

d'une amende ou même de prison.

Depuis 1974 et une annonce officielle de Valéry Giscard

d'Estaing, il n'y avait plus de poursuites pour offense

au président en France. «Accordéoniste de mes

deux, enflé de Chamalières, vieux beau, peigne-cul,

Giscard à la barre», pouvait s'amuser Libération sans

être poursuivi.

Et puis, par la grâce d'une simple pancarte brandie devant

Nicolas Sarkozy («Casse-toi, pov' con»), le délit d'offense au

président de la République a resurgi en France en 2008.

Qu'un tel texte existe encore au XXI^e siècle n'est certainement pas

un drame, mais tout de même : derrière l'offense au président se

cachent le droit à la critique, la liberté d'expression, l'insolence de

l'insoumission. Et faire l'histoire des insultes au président, c'est

raconter l'évolution d'une société, de sa langue, de son degré

d'acceptation de la critique. Mais aussi, tout simplement, du

combat politique.