Histoire naturelle du Massachusetts est l'un des tout premiers textes de Henry David Thoreau (1817-1862), l'auteur de Walden et de la Désobéissance civile . En prenant pour point de départ des rapports scientifiques sur la faune et la flore de la Nouvelle-Angleterre, l'auteur va se livrer à une réflexion intuitive, poétique et panthéiste sur la science et sur le rapport de l'homme de science à la Nature qui, selon lui est le détenteur d'« une sagesse indienne parfaite ». Dans la lignée du chef-d'oeuvre de Ralph Waldo Emerson, Nature , Thoreau expose sa méthode instinctive qui va lui permettre d'accéder aux « Lois supérieures » qui régissent l'univers, et offre à son lecteur un petit traité de contemplation et d'émancipation constituant un remède à l'influence corruptrice de la société.