Marquise de Montespan

Les courtisans évitaient de passer sous ses fenêtres, surtout quand le roi y était avec elle. Ils disaient que c'était passer par les armes...

3^e prince de Conti

Il avait et voulait des amis, comme on veut et comme on a des meubles.

Chancelière de Pontchartrain

Elle avait trop longtemps trempé dans la bourgeoisie pour qu'il ne lui en restât pas quelque petite odeur.

Armé d'une plume aussi belle qu'aiguisée, le duc de Saint-Simon (1675-1755) est un serial killer des lettres françaises. Ses Mémoires comptent des milliers de personnages et regorgent de saillies qui résument un individu en quelques mots pour l'assassiner autant que pour en tirer un caractère. Celles réunies dans ce recueil, véritable éloge de la méchanceté, nous régalent de crêpages de perruques en nous dévoilant les misères des courtisans plutôt que leurs splendeurs. Et tant pis si le « petit duc » n'est pas objectif : c'est de littérature qu'il s'agit.