Le 26 août 1806, au petit matin, Johann Philipp Palm, libraire à Nuremberg, est fusillé par des soldats français dans la ville autrichienne de Braunau. Il était âgé de quarante ans. On lui reproche d'avoir favorisé la publication d'un libelle hostile aux troupes d'occupation, véritable appel à la résistance contre l'envahisseur ; et, sans doute, d'en être l'auteur. La décision d'exécution fut prise par Napoléon lui-même. Elle nourrit un sentiment anti-français d'une extrême virulence qui s'exacerba tout au long du XIX^e siècle. Et contribua à ce nationalisme allemand dont l'Europe subit par la suite les terribles secousses. Alors, l'affaire Palm, plus qu'un crime d'État, une faute politique aux conséquences incalculables ?