Penser par soi-même et éduquer le lecteur à penser par lui-même, telle est la ligne de force du chemin de vie de Diderot. Mais pour bien penser, il faut apprendre à connaître les forces de la nature mais aussi apprendre à bien dire. Et Diderot, en se donnant pour tâche de fixer la langue, joue pleinement son rôle d'éditeur de l' Encyclopédie , puisqu'il présente ainsi les moyens de rendre la philosophie et le savoir populaires : langue et savoir sont irréductiblement liés, lien que l'on peut décliner en savoir de la langue et en langue du savoir.

Le volume Diderot, langue et savoir vise à montrer quelques facettes de cet auteur multiple et ondoyant, il se divise en deux grands thèmes : l'art de bien dire ou encore l'esthétique, et l'art de bien penser ou l'épistémologie que l'on pourrait appeler aussi langue ou métaphysique du savoir.