ETAIN, jolie petite ville, bien bâtie, située sur un sol calcaire formé par des couches de l'étage jurassique inférieur, était jadis fortifié de tours et enveloppé d'une muraille ouverte par quatre portes, sur la rive gauche de l'Orne, dans une plaine riche et fertile, à 20 kilomètres est de Verdun, à 77 kilomètres nord-est de Bar-le-Duc et à 48 kilomètres de Saint-Mihiel, cheflieu judiciaire de la cour d'assises ; est chef-lieu de canton, de doyenné et de perception.