Professeur de littérature ancienne à la Sorbonne et écrivain de polars historiques, Jean Verlagne passe un séjour studieux dans un luxueux hôtel de l'île du lac Majeur, lieu où se situe sa dernière intrigue. Alors qu'il se consacre entièrement à l'écriture et qu'il ne sort pas de sa chambre, il est soupçonné du meurtre d'un de ses confrères retrouvé assassiné sur l'île.