La terre de confins qui s'étend entre la basse vallée de l'Omo et la frontière soudanaise, dans le sudouest de l'Ethiopie, reste l'une des régions les moins connues du globe. Les nombreux peuples qui y vivent comme aux premiers matins du monde, subsistant d'élevage et d'agriculture sur brûlis, et qui s'y affrontent parfois aux cours de sanglantes razzias, font de cette contrée un prodigieux musée ethnographique, aujourd'hui menacé.

Ce livre est le récit d'une expédition qui, après avoir traversé le territoire des Chai et des Tirma, ces «guerriers nus» dont les femmes ornent leurs lèvres de gigantesques plateaux, a permis d'établir les premiers contacts avec la tribu des Baalé.