L'histoire est rarement sollicitée pour expliquer les boums cycliques, les mouvements de spéculation et les krachs. L'ouvrage rassemble économistes et historiens qui font le point sur les connaissances acquises à propos des crises financières et bancaires pour en identifier la nature, émettre des hypothèses et débattre sur la capacité d'anticipation des instances régulatrices.