Si les quelques lignes de Dion Cassius et Tite-Live sur les

années 15-12 av. J.-C. laissaient deviner une intervention

décisive d'Auguste dans l'organisation des cités de la

Gaule Chevelue conquise par César, ponctuée par la

fondation, déterminante d'un point de vue politique,

de l'autel du confluent à Lyon, il manquait encore un

bilan archéologique récent sur la mise en place des

villes chefs-lieux, corollaire inévitable de la formation

des cités. Selon quels rythmes, quelles modalités, quels

projets urbanistiques, les villes capitales de cités furent-elles

créées ? Quels en furent les acteurs, humains et

divins ? Peut-on déterminer les implications de chacun

des partis, romain et local, et l'importance de l'héritage

protohistorique ? Le modèle urbanistique de la ville

méditerranéenne adapté aux contextes historiques gaulois

répond-il à une réalité archéologique ou à un «Idealtyp» ?

Ce volume présente une enquête archéologique large,

fondée sur l'étude de dix-huit capitales de cités, d'Auch/ Elimberris

en Aquitaine césarienne à la Nimègue

des Bataves aux limites de l'Empire, et intégrant les

résultats les plus récents des chantiers urbains. Sont

ainsi dévoilées les premières traces de l'urbanisme des

villes romaines de Gaule intérieure (ornières, fossés,

alignements de trous de piquet, fosses d'extraction des

matériaux), de même qu'est mis en évidence le rythme

saccadé du développement des projets urbanistiques,

avec des accélérations témoignant sans aucun doute de

situations de négociations où les programmes développés

à l'échelon local ont répondu à une volonté pressante du

pouvoir romain. Ces dossiers archéologiques, inédits pour

une grande part, permettent de proposer une synthèse

en deux parties sur un processus historique fondamental

qui marque l'avènement de la civilisation municipale en

Gaule.