Dès la fin du XIX^e siècle, Dostoïevski, Proust et Gide regrettent l'automatisme d'une lecture passive, soumise au texte, et anticipent les contestations du XX^e siècle sur l'autorité du romancier. Dans leur ambition de faire du lecteur une ressource de sens, tous trois mettent en place au sein de leurs oeuvres une manipulation romanesque ambiguë pour contraindre au choix : le lecteur est forcé de s'interroger sur le degré de confiance qu'il accorde au récit et de prendre la responsabilité de son interprétation. Ce jeu retors avec les codes du système narratif et les attentes du lecteur pousse ce dernier à effectuer une lecture volontaire et consciente pour redécouvrir, peut-être, la force évocatrice de la littérature.