Parmi les acquis de la linguistique saussurienne, le principe

de l'arbitraire du signe est certainement le postulat le plus communément

admis des linguistes contemporains. Pourtant, à

moins de les considérer comme de simples systèmes de traitement

de l'information, on ne peut réduire les langues à de purs

codages de signifiés auxquels seraient arbitrairement affectés

d'aléatoires signifiants. Saussure admet lui-même que, sans une

motivation relative , on ne saurait rendre compte du caractère

systématique de la langue, c'est-à-dire des régularités observables

dans les relations entre signifiés et signifiants. Réévaluer

la portée de cette motivation relative, s'interroger sur la motivation

interne du signe, examiner la contrepartie neurolinguistique

et cognitive de la critique de l'arbitraire, tels sont les axes

majeurs de cette étude, qui dessine l'horizon d'une linguistique

analogique dont le premier principe n'est plus celui de l'arbitraire

mais de la motivation du signe.